老年黄斑变性也称年龄相关性黄斑变性，是跟年龄相关的一类退行性病变。随着我国人口老龄化和人均寿命提高，该病在我国目前也非常常见。因为此病是发生在人的视觉最敏锐区域黄斑部，所以直接导致中心视力损害。
老年黄斑变性分干性和湿性。干性是视网膜黄斑部神经细胞萎缩、变薄，早期危害较小，视力稍微模糊，少数个别有变形，只有很少一部分进展到晚期，黄斑区大片萎缩，视力显著下降。
湿性黄斑变性也称新生血管性黄斑变性，这类对视力影响较大。正常情况下，黄斑区没有血管，都是透明的神经感光细胞，由于黄斑区异常新生血管生长，新生血管管壁很脆弱，容易破裂出血、渗漏，导致视网膜水肿、积液，最后大面积出血形成瘢痕，造成感光细胞破坏，导致视力不可逆的损害。因此，老年黄斑变性提倡早发现、早治疗，如果到晚期形成大面积瘢痕，再好的药物也不行。