通常认为宫颈糜烂属于生理现象，无需治疗。子宫颈上皮是由两种上皮组成，一种是宫颈阴道部鳞状上皮，另一种是宫颈管柱状上皮。两者交界部位位于宫颈外口区域，临床称为鳞柱交界区。但此交界区并不是恒定不变，可以受到雌激素影响。如果雌激素水平较高，柱状上皮可以向外扩展占据一部分宫颈阴道壁，过去宫颈柱状上皮异位称为宫颈糜烂。主要是由于柱状上皮异位到阴道部，上皮较薄，下方可以看见毛细血管呈现红色，所以肉眼观察类似糜烂状。青春期和育龄期女性尤其是妊娠期女性雌激素水平增高，会导致柱状上皮外移至宫颈阴道部，肉眼观察类似宫颈糜烂，属于生理现象。
绝经以后女性体内雌激素水平下降，柱状上皮会自动移回宫颈管内，所以宫颈柱状上皮异位是一种正常生理现象。患者如果无明显临床症状，仅出现感染或其它刺激出现宫颈炎症状，如白带增多、阴道异常 出血、下腹部疼痛等。所以单纯肉眼观察宫颈糜烂无症状，若宫颈癌筛查正常，不需要进行治疗。