FSH是促卵泡生成激素，是由脑垂体分泌的精蛋白激素，属于促性腺激素，具有促进卵泡发育成熟的作用，与黄体生成素一起作用，可以促进雌激素的分泌并引起排卵。女性的月经周期不同的时间段，促卵泡激素的水平会发生变化。通过测FSH值，可以了解体内的内分泌分泌功能，间接了解下丘脑和卵巢的功能状态，有助于预测排卵的时间，对于内分泌功能紊乱，引起月经失调以及不孕不育症的诊断，也具有重要的意义。
在进行FSH测定之前，应该避免服用性激素之类药物。在月经周期开始的前3天，卵泡生长初始阶段，卵泡内的颗粒细胞没开始大量分泌雌激素，垂体和卵巢的反馈调节处于初始阶段，这一阶段测量的卵泡刺激素浓度，称为基础卵泡刺激素水平。
基础卵泡刺激素水平，直接反映了卵巢的分泌功能，是临床上评价卵巢功能的重要指标。基础卵泡刺激素水平不高，反映卵巢功能不良。青春期开始以后，基础卵泡刺激素水平逐年随着年龄增加会逐步升高。