患者指甲中出现较小黑色竖线也称纵行黑甲，首先需考虑是否由甲黑素细胞所致，甲黑素细胞主要位于甲母质部位，因此出现黑素细胞时表现为从甲根到甲远端的纵行黑线。通常是由于甲黑素细胞活性增加、产生黑素增多所引起，也可能是由于黑素细胞良恶性增生所致。良性增生可形成甲母痣或甲雀斑样痣，而恶性增生则会导致甲肢端恶性黑素瘤，属于较为恶性的肿瘤。
因此，患者需要关注甲纵行黑线的宽窄，较细黑线通常不提示恶性黑素瘤，而3mm以上颜色不均的黑线则提示为恶性黑素瘤，尽管也呈现为黑色但颜色不均且无明显纵行平行线。对于较细、较为规则的黑线，同时没有明显进展且颜色较为均匀，则提示为良性。患者可到医院通过皮肤镜检查明确良、恶性，对二者进行区分。