酒精可以导致精神障碍。酒精是早已公认的成瘾物质，急性醉酒后首先损害额叶功能，出现判断受损，常做出冲动性的决策和攻击性行为、语言不清、不连贯等，出现情绪失控。慢性损害可以出现明显的智能障碍、人格改变、反社会行为等。饮酒同样可影响顶叶和颞叶功能，急慢性酒精中毒会导致人格解体、出现现实解体感、空间判断失误。
醉酒后出现黑蒙，即醉酒者不能回忆喝酒时情况，尽管醉酒当时无明显意识障碍，原因是酒精干扰记忆储存。长期饮酒还会导致营养缺乏，特别是B族维生素，如维生素B1、B6、B12的缺乏，出现韦尼克脑病-柯萨科夫综合征等。严重醉酒 甚至导致脑干功能损害，造成猝死。