阿托伐他汀是降脂药，可以降低血中低密度脂蛋白，对动脉粥样硬化引起的脑缺血有一定的治疗作用。脑血管出现缺血性改变的主要原因是动脉粥样硬化，即为大脑供血的血管随着年纪增长，日积月累而导致血管壁出现动脉粥样硬化和动脉硬化斑块，斑块层层累及，导致管腔狭窄甚至闭塞，就会发生脑细胞缺血坏死，称为急性缺血性脑血管病。
他汀类降脂药会减少血中低密度脂蛋白，血中的低密度脂蛋白是导致动脉粥样硬化的主要原因。血液中低密度脂蛋白降低，动脉粥样硬化的进程会缓慢甚至终止，动脉粥样硬化斑块可以逆转，血管就能保持不断的供血，因此阿托伐他汀可以治疗动脉粥样硬化引起的脑缺血。