宫颈表面由于受激素影响分为两个部分，即鳞状细胞和柱状细胞。由于激素影响，柱状细胞向外生长，因此可以看到宫颈表面一圈呈红颜色的柱状细胞，医学上将其称之为宫颈柱状上皮外移，但其不是真正的糜烂，而是生理性改变。所以糜烂要与宫颈炎症进行区别。
宫颈炎患者的宫颈会出现表面充血或者糜烂样改变、宫颈表面息肉、宫颈表面囊肿，即纳氏囊肿。纳氏囊肿的产生主要是因为宫颈炎症后，导致宫颈腺体分泌、毛囊堵塞，所以形成囊肿。因此将宫颈息肉、宫颈囊肿以及宫颈表面糜烂称为宫颈炎表现，特别是慢性宫颈炎的表现。而慢性宫颈炎则与生理性宫颈糜烂不同，所以要进行区分。