类风湿性关节炎有一定遗传风险，而遗传风险取决于类风湿关节炎患者，是否把得类风湿关节炎的易感基因遗传到孩子体内。遗传并不是100%，孩子一部分会遗传母亲的基因，另一部分会遗传父亲的基因，所以患者基因遗传到孩子体内的风险只有50%。另外，类风湿性关节炎的患病并不是只由遗传基因所导致，基因只是增加一个人得类风湿的可能性，但是真正要发病还取决于其他因素，包括环境因素、感染因素，比如接触二氧化硅、粉尘或者石棉等。
此外，化学、物理的刺激、服用药物、长期劳累、压力过大等外界刺激也可能会增加类风湿关 节炎发病的风险，同时长期慢性感染，如牙周炎，可能会导致类风湿关节炎发病的风险增加。所以类风湿关节炎的遗传并不绝对，而且即使有遗传易感基因被遗传到孩子体内，是否发病也取决于很多其他因素，遗传性只占一部分的原因。