肝脏位于人体右上腹，肝脏分泌的胆汁，随着胆道、肝外胆管流到胆总管，排入十二指肠。在人体正常，没有进食时，乳头关闭，胆汁会蓄积在胆囊中。如果胆汁浓度过高、饮食不规律或出现感染，便会导致结石。
如果结石掉到胆囊颈部，会引起胆囊充血、水肿，此时为急性胆囊炎。患者会出现右上腹疼痛、恶心、呕吐，严重时会有发热，触诊右上腹会有压痛以及墨菲征阳性。当患者向右侧卧位时，结石会掉回胆囊中，症状便会消失。如果结石掉到胆总管中，患者会出现胆管炎的表现，引起肝功能异常，如果掉到壶腹部，除以上症状外，患者还会出现胰腺炎的症状。