早期的结肠癌，5年生存率可以达到90%以上，即100个早期结肠癌患者，能够活过5年的有90多个，一般而言对于肿瘤患者活过5年没有复发转移，就基本上称为痊愈，痊愈就说明后续预期寿命与结肠癌没有太大关系。如果是Ⅳ期，即晚期的结肠癌，5年生存率小于10%，且预后较差。所以肠道息肉需要早发现早处理，尤其怀疑肿瘤性息肉，比如腺瘤性息肉，尽早切除掉效果较好，即使病理报告是癌变，如果发现较早、分期早，预后通常也较好。
肠息肉已经有恶变，此时如果发现较早、处理较好，通常患者预期寿命较长，且预期寿 命跟恶变的肠息肉关系不大，但前提是发现早期癌变、早处理。癌分Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，尤其是结肠癌的Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期的分期是早、中、晚期的理解，Ⅰ期属于早期，Ⅳ期属于晚期，Ⅱ期、Ⅲ期属于中期。