智牙冠周炎常以急性炎症形式出现。急性智牙冠周炎初期一般全身无明显反应，患者通常自觉患侧磨牙后区胀痛、不适，当进食、咀嚼、吞咽、开口活动时疼痛加重。如果病情继续发展，局部可呈自发性跳痛或沿耳颞神经分布区产生放射性疼痛，当炎症遍及咀嚼肌时，可引起肌肉反射性痉挛而出现不同程度开口受限，甚至出现牙关紧闭情况。
由于口腔不洁，表现为口臭、舌苔变厚，龈袋处脓性分泌物溢出等情况，全身症状可有不同程度畏寒、发热、头痛、全身不适、食欲减退、白细胞总数稍有增高、中性粒细胞比例下降等。如果病情进一步加重，冠周炎可直接蔓延或经由淋巴管扩散，引起邻近组织器官或基膜间隙感染等症状。