小腿肚抽筋主要是缺钙的临床表现，对于中老年妇女而言，随着年龄的增长，雌激素水平的下降，绝经妇女可不同程度地出现骨质疏松或者骨量减少，65岁以后的男性也会出现骨质疏松。中年妇女每天都需要补充钙，如果补充的钙不足，骨骼就会释放钙维持血液中正常的钙离子浓度，因此血钙正常并不是代表不缺钙。
无论骨质疏松与否的患者，绝大多数血钙都正常。要确认患者是否缺钙，需观察骨头脱钙是否严重。这时候推荐患者到医院用双能X线的骨密度仪测量骨密度，以确认是否缺钙。这是世界卫生组织推荐判断骨质疏松和骨量减少的最好方法，也是金标准。