桔贝合剂包括麦冬、桔梗、贝母、黄芪等成分，其清肺、利肺作用较强，适用于肺热证候，因此一般用于肺热咳嗽。麦冬、枇杷叶具有滋阴功效，适用于热盛后出现的偏燥、偏阴虚情况，如燥痰、黄黏痰不易咳出情况，黄芪又可起到辅助清热、治疗痰热咳嗽作用。
桔梗可促进肺部分泌物向上排出，较多时甚至会引起恶心症状出现，麦冬、枇杷叶便可缓解此症状，防止引起过度恶心、呕吐，导致胃反流，即药性较为全面。桔贝合剂的清肺排痰作用较强，相对清热解毒作用便较弱，因此治疗时可配合相应清热解毒的中成药，西医又称为抗菌抗病毒等抗生素药物即可，效果一般较好。