乳果糖口服液属于口服泻药，起效时间与服用剂量直接相关。通常服用乳果糖口服液以后，当天或者次日即可出现排便，也由患者排便习惯和服用剂量决定。并且乳果糖口服液的应用，需要根据患者病情、大便性状，选择服药频次。如果服用后没有明显反应，可以适当增加剂量。通常乳果糖在肠道分解以后，基本不会被吸收，可以增加肠道的渗透压，起到通便效果，同时可以适当增加饮水，加强功效。
应用乳果糖通便，通常安全、有效，孕妇也可以安全的服用。并且肝硬化、腹水的病人通便，首选口服乳果糖，要求保持大便2-3次/天，有利于氨的排泄，减少氨的吸收。所以对肝硬化、肝性脑病，这类高氨血症的病人，能够预防并发症的发作。