头孢是属于抗菌药物，不属于消炎药，主要针对细菌感染进行治疗。但头孢针对细菌感染所引起的疾病，也具有一定消炎作用，通过控制细菌感染的症状起到消炎目的，使用头孢时需要注意概念区别。
头孢虽然针对细菌感染引起的炎症具有治疗作用，但本质上是抗菌药物，主要用于细菌感染治疗，而不属于消炎药。消炎药主要是针对炎症反应进行治疗的药物，比如类风湿性关节炎、过敏性鼻炎等疾病的治疗，在这类炎症反应的情况下使用抗炎药，具有治疗效果，如果是使用头孢类的抗菌药物，就不能起到相应的治疗效果。
头孢类抗菌药物，是一大类抗菌药物，临床常用的有30多种，根据发明年代的先后顺序和抗菌谱特点不同，可以分为一代、二代、三代、四代和五代头孢，不同代际的头孢，抗菌谱作用特点不同，临床适应症和不良反应也不一样，必须要在医生的指导下合理使用 。