地中海贫血的MCV一般是小于80FL，MCH一般是小于27pg。MCV、MCH以及MCHC，分别是指平均红细胞容积、平均红细胞血红蛋白量，以及平均红细胞血红蛋白浓度。根据红细胞数、血红蛋白量和血球压积的相应公式，计算出红细胞的三种平均值，以此作为贫血的形态学分类。
地中海贫血是由于血红蛋白的珠蛋白链有一种或几种受到部分或完全抑制，所引起的一种遗传性溶血性贫血，表现的是小细胞低色素贫血。因此MCV即平均红细胞容积低于80FL，正常是80-100FL。MCH即平均红细胞血红蛋白量是低于27pg，正常是27-34pg。
MCH即平均红细胞血红蛋白浓度，则低于32%，正常是32%-36%。需要注意 的是缺铁性贫血，以及铁粒幼细胞性贫血，其形态学与地中海贫血相类似，也就是MCV和MCH，也低于正常值的下限，需要进行诊断和鉴别诊断。