如果食管癌刚发生时吃不了饭，这时医生会做全面的检查，判断能否手术，如果不能手术，选择同期的放化疗，这样可以改善患者吃饭状况。如果进行手术，放化疗以后还是吃不了饭，患者肿瘤没有好转，持续加重，第二种是患者治愈了，后面又复发了，又吃不了饭，这时选择全身化疗或免疫治疗、中医联合治疗。治疗如果有效，患者又可以进食。如果这些治疗效果均不好，可以选择支架置入，置入支架将局部梗阻部分撑开，患者进食状况就能得到明显改善，改善患者生活质量也是最佳的姑息治疗。
若患者是突发的吃不了饭，这种情况考虑是食物堵塞。需及时就医，在胃镜下将异物取出，患者就可进食。因为 得了食管癌的患者，食管壁伸缩功能不好，就是扩不开。正常食管吃了食物以后，能一块一块的蠕动下去，如果得了食管癌以后，扩张功能不好，就容易食物阻塞，所以突发的不能进食需就医。