睡眠的问题在古老的黄帝内经中就已经提到，在春3月和夏3月里面应该夜卧早起，就是睡觉不要太早，稍微晚一点睡，但是起的也不能晚，应该早起。而到了秋天则应该早卧早起，叫做与鸡俱兴，不应该睡得太晚了，应该早一点睡。
而到了冬季就更要注意，应该早卧晚起、必待日光，一定要等到太阳出来了，阳气上来了，这个时候才起床更好，因为冬天阳气没那么足。由此可见，在不同的季节，睡觉的时间不一样。
但是古人所谓的早睡和晚睡通常和自然有关系，并不是像现在的晚上12点那么晚。古人一般是日出而作、日落而息，也就是根据太阳而定。
现代人最好在子时之前睡觉，不过现在关于中医里的子时概念比较模糊。之所以要求在子时之前睡，使因为从人体阴阳的来分析，子时以后人的阳气逐渐开始旺盛，子时的时候阳气最弱、阴气最盛，因此此时是睡眠最佳的时间。
一旦过了子时，阳气逐渐的旺盛了，入睡的条件就逐渐变差了，也就是入睡越来越困难。所以一般主张在子时之前睡觉，也就是最好在晚上11点之前睡觉，尽量不要超过12点。
因为晚上12点以后阳气越来越旺，即便7个小时的睡眠时长比较合适，但是如果晚上12点以后的7个小时睡眠，睡眠质量不如在晚上11点以前好。