面神经瘫痪又称为面瘫，导致面瘫的原因一般是由于支配面神经表情的面神经，由于不同病因造成面神经的传导冲动不能到达面神经的表情肌。面神经瘫痪可以发生在不同年龄段，如新生儿、儿童、中年、老年均可以发生，可以分为中枢性面神经瘫痪和周围性面神经瘫痪。
中枢性面神经瘫痪是由于面神经和以上的传导通路，由于炎症、肿瘤、血管病变引起。周围性面神经瘫痪是由于面神经和以下的面神经传导通路发生病变引起，中枢性面瘫的原因一般有脑出血、脑肿瘤等，外周性的面神经瘫痪可以由病毒引起，尤其是疱疹病毒。
此外，特发性面瘫如贝尔氏面瘫，目前原因尚未明确。还有面神经肿瘤也会引起面神经瘤，也会引起面瘫，是由于面神经在乳突段或鼓室段压迫引起面瘫。