白化病根据涉及基因和发病部位不同，可以分为眼皮肤白化病和眼白化病两大类，皆为隐性遗传。但不同之处在于，眼皮肤白化病表现为常染色体隐性遗传，而眼白化病表现为X连锁隐性遗传。常染色体是指男女共同拥有的22对染色体，而性染色体是第23对染色体，男性是XY，女性是XX。
眼皮肤白化病常染色体隐性遗传的特点，是致病基因在常染色体上，所以男女患病几率相同。眼白化病是伴性遗传，致病基因在X染色体上。因为女性有一对X染色体，所以一个X染色体上携带致病基因，女性没有症状，只为携带者 。而男性X染色体上，如果携带致病基因，另外一个Y染色体来自于父亲，称为半合子，有症状。这种伴性遗传常见于男性，由于女性有两个X染色体，均携带致病基因的几率明显减少。