流鼻涕直接的原因，是由于鼻腔分泌量与蒸发量之间的平衡被打破，鼻涕分泌过多，不能及时蒸发或排出所致。流鼻体依据其不同性状与原因，可以提示为不同的疾病。
1、急性鼻炎的卡他期：如感冒或受凉后出现的清水鼻涕，可能是急性鼻炎的卡他期；
2、过敏性鼻炎：若患者没有受凉等全身症状，持续出现打喷嚏、流清水鼻涕等症状，可能是过敏性鼻炎；
3、急性鼻炎的中期或后期：感冒后出现的清水鼻涕，可以逐步变黏、变黄，常提示为急性鼻炎的中期或后期。
急性鼻炎或慢性鼻炎，可能会出现较多的黏浓性鼻涕。所以不同鼻涕的性状与量， 常提示不同疾病或疾病的不同阶段。流鼻涕的原因应根据症状与全身的情况，进行大概的分析，从而明确流鼻涕的具体原因。