脊髓空洞症的病人能活多久，取决于脊髓空洞症形成以后，是不是还会继续发展。
大部分病人形成空洞以后，在成年人时期基本上不会继续发展，所以他们的寿命和正常人的寿命区别不大。但少数脊髓空洞症患者，由于畸形比较明显，而且空洞上端直接和脑的延髓相通。在这种情况下由于脑脊液的不断冲刷，可能会使空洞进一步扩大。当这种空洞扩大到一定程度，直接影响到胸段的呼吸肌时，有可能造成呼吸困难，对生命的影响就比较大。
除此以外，脊髓空洞症的患者只是在感觉方面，会有一些痛温觉的障碍，触觉相对保留或者上肢的小肌肉萎缩。在大的、具体的重要活动并没有受到影响的时候，一般问题不是太大。