70岁的老年患者做头部CT或者核磁检查，发现脑叶缩小、脑沟加深、脑外空隙扩大、侧裂增宽、侧脑室扩大等，都为脑萎缩的特征。但是70岁以上的老年患者，即便进行CT、核磁共振检查发现有脑萎缩的情况，脑部功能也不一定会出现异常，只有当患者出现以下症状时才能表示患者出现老年痴呆：
1、记忆力减退：远端记忆清晰、近端记忆消失；
2、语言功能障碍：语言贫乏且忘词；
3、视觉性空间定向障碍：空间方位能力下降，容易迷路；
4、日常生活能力下降：不能合理理财，日常活动困难；
5、精神行为异常：出现被盗妄想、被害妄想、被出轨妄想、容易激惹、自私等症状。