结核分枝杆菌的俗称就是结核杆菌或者结核菌，是引起结核病的主要病原体，可以侵犯全身的各个脏器。此病菌专性需氧，所以以肺部结核为最多见。
结核病是国家法定的传染病，结核分枝杆菌是一种为细长略带弯曲的杆菌。此分枝杆菌一般用专用的抗酸染色法，在显微镜下，分枝杆菌呈红色，往往通过痰涂片可以明确。
结核杆菌最适宜的温度在37℃，结核分枝杆菌的细胞壁脂质含量较高，可以影响营养物质吸收，故结核杆菌生长较缓慢，结核杆菌可以发生形态、菌落、毒力、免疫原性和耐药性等变异。现在广泛应用在临床，进行预防接种，可以降低结核病的发病率。