反应性关节炎是指临床上病人开始有感染，比如上呼吸道感染、扁桃体炎、肺炎、泌尿系感染、消化道感染等，经过抗生素治疗好转，但是几天或者1-2周后，突然某些关节出现肿疼。由于某些感染所导致机体免疫功能出现问题，感染消失后关节出现红、肿、热、痛症状，叫反应性关节炎。
反应性关节炎跟感染相关，但是又不是感染位置出现关节炎，比如病人起初是嗓子疼，经过青霉素治疗后嗓子疼好转，但1周以后膝关节肿。如果患者有外伤，膝关节出现外伤破口，细菌直接进入膝关节，出现化脓、关节红、肿、热、痛叫感染性关节炎。所以大家要注意感染性关节炎跟反应性关节炎是不同疾病，不同概念。