洗胃是将一根比较粗的管子经过口腔、咽部，一直插到胃里，然后用洗胃机在体外，一边向胃里灌洗生理盐水，一边吸出胃里的内容物。整个过程是比较难受的，稍微有点痛苦，所以一般不会用到洗胃。在误服化学物质、药品、毒物后，必须尽快把这些物质从胃里灌洗出来，尽量减少吸收。
在洗胃的过程中，因为存在插管，还有向里面灌洗液体、抽吸出内容物的过程，有可能会损伤口腔、食管、胃的黏膜。严重的时候甚至会引起出血，但是此种风险比较小。
在灌洗的过程中，如果病人的意识不太清醒，可能造成误吸，甚至窒息的风险。所以误服 毒物、药物、农药的时候，需要洗胃，必须承受风险，尽量避免出现需要洗胃的情况才是最好的避免难受的办法。