月经推迟最常见的原因是妊娠，所以如果月经推迟超过平常周期的7天以上时，首先进行尿妊娠试验。每个月正常来月经是因为的卵巢每个月会排成熟卵泡，排卵之后雌孕激素的变化、内膜变化，引起经血的出血和内膜脱落。如果不排卵或者稀发排卵，自然月经可能2-3个月来一次。但长期不来月经，有时候容易有内膜异常，所以要及时就医。
月经稀发最常见的疾病为多囊卵巢综合征，尤其生育年龄的年轻女性较常见。还有一些疾病与月经推迟息息相关，比如甲状腺疾病，尤其甲亢。甲亢即是甲状腺功能亢进，也会影响月经，通常表现为月经推迟、稀发甚至不来月经。高泌乳素血症，如果有泌乳素瘤，也会出现月经推迟、不来月经，同时会伴随乳房的溢乳。
停经还有较多其它原因，比如反复人工流产、刮宫以后造成宫腔粘连，也会引起月经的暂停和不来月经。所以出现月经异常，尤其长时间不来月经，一定要及时到医院就医。中国2014年关于月经的指南当中提出，28±7即21-35天，原则上都算正常的月经周期。