白头翁汤主要的功效为清热解毒，凉血止痢，一般治疗急性痢疾，特别是里急后重或便血、脓血，治疗效果较明显。白头翁汤主要成分以白头翁、黄连、黄柏、秦皮为主，来自于《伤寒论》的一种古方，经典治疗就是治疗痢疾。现代医学研究表明白头翁汤确实对引起痢疾的阿米巴，或细菌有明显的抑制作用，还能够刺激人体白细胞，包括单核细胞吞噬功能，即有提高免疫力的作用。
白头翁汤经过加减之后，还可以治疗泌尿系炎症，女性盆腔炎也可以使用白头翁汤，需要要在有经验的中医医生辩证论治后决定使用。治疗痢疾除白头翁汤外，建议同时联 合抗阿米巴或抗痢疾杆菌的药物与中药联用，往往见效更快，治疗效果更好。