如果胆囊破裂后患者得到及时、有效外科手术，将病变胆囊切除，局部进行充分、有效引流，患者生命不会受到较大影响。但若未得到有效、及时处理，胆囊破裂后出现感染性休克、败血症，导致患者心率增快、血压下降，可能会在较短时间内导致死亡。
若胆囊内有息肉或结石，导致胆囊收缩功能障碍，胆汁不能有效排到胆管内，则胆囊会出现持续肿大状态。胆囊有分泌功能，可以分泌无色的黏稠液体称为白胆汁，随胆汁成分增加，胆囊会逐渐肿大。胆囊壁由于张力过大，可出现缺血、坏死，发展到一定程度后，胆囊可出现破裂、穿孔。严重时患者出现右上腹压痛、反跳痛，甚至伴有高热，体温到39°C以上。