急性腹泻绝大部分是因为急性感染所致，比如细菌感染、饮食不卫生、食物中毒、急性中毒等，主要表现为大便次数增多、大便稀糊状或水样便，严重时可能有8-10次，甚至几十次大便。急性腹泻若由霍乱引起，可表现为大便如米泔水般，一天几十次，严重的病人会发生脱水，进而引起口干、尿少，甚至虚脱、摔倒、血压变化、恶心、呕吐等问题。发生以上情况要及时就医，判断清楚是属于哪种原因，根据原因再进行相应处理。
如果是细菌感染，应给予抗消炎药物治疗；如果是食物中毒，就诊比较及时，可以洗胃；但如果合并有脱水现象，要及时补液，因为患者有电解质的紊乱，会口干、尿少，要注意抢救；如果霍乱型的急性腹泻，属于烈性传染病，甚至需要隔离，故具体情况具体对待。