肺结核分为很多种，当肺结核患者结核菌没有控制，或者机体排菌数量很多的时候结核菌就会在痰里，将痰放在显微镜底下观察可以发现结核菌，叫痰检阳性肺结核。大多数肺结核患者痰里没有足够数量结核菌，显微镜下观察没有发现结核菌，叫痰检阴性肺结核。痰检阳性肺结核说明传染性很大，而痰检阴性肺结只是显微镜下没有找到足够数量的结核菌，不代表痰里没有结核菌，所以不管是痰检阳性，还是痰检阴性肺结核都有可能传染。
患者不要随地吐痰，要把痰吐到带盖的容器里。周围接触者注意自我防护，提高身体免疫力，同时戴好口罩。患者不要接触老人、 小孩等易感人群。
但是，有一种情况是患者吃抗结核药之后，结核菌控制住了，从而出现痰检阴性，这种情况相对传染性较小，但是还是建议到医院就诊。