颈动脉硬化斑块可以无症状，也可以有比较重的症状。当颈动脉粥样硬化斑块较小，对颈动脉的血流可能没有影响，因此也不会产生症状。
如果斑块越来越大，斑块在血管中占据了比较大的范围时，就会引起管道狭窄，管道狭窄到60%以上，会导致脑供血不足，患者会出现疲倦、乏力、记忆力减退、头晕、头昏等症状。随着斑块体积的增大，血流受限更严重，容易出现脑血栓、椎基底动脉供血不足的症状，包括头晕、恶心、呕吐，以及肢体运动障碍。如果颈动脉的斑块不稳定，斑块破裂出血后，会引发血栓形成，血栓栓子的脱落，会导致脑栓塞，从而形成脑血栓、脑梗，甚至会表现为 意识障碍。