视网膜母细胞瘤大部分发生在三岁前，三岁前的孩子因为表达能力不同于其他儿童，不善于表达，所以很难在早期发现。往往是家长发现孩子瞳孔出现黄白色的反光，医学上叫白瞳症，往往出现这症状后，家长才会带其到医院检查。还有些孩子因为视网膜母细胞瘤部位比较靠近后极部，比如靠近黄斑区域，可能早期影响视力，很早就会出现斜视。
所以一旦孩子出生后发现眼睛有斜视，内斜或外斜，应该及时到医院进行眼底检查。视网膜母细胞瘤一般会长在视网膜，即眼睛底板，可以通过瞳孔检查尽早发现。早期发现视网膜母细胞瘤比较困难，孩子有异常，比如有斜视或者视力发育很不好的情况时，应尽可能早期到 医院进行散瞳检查。