抽血检查的是外周血，是否能查到需要根据白血病的发展情况。白血病早期可能只有克隆恶变，而且只在骨髓里生长，没有完全进入外周血，当骨髓细胞成熟到一定程度后，才能进到外周血，这时释放到外周血才能查到。如果白血病处于比较早期的阶段，病原始细胞没有扩增到外周血时，在外周血会查不到。通常这个阶段难以想到要进行骨穿，所以通常不能诊断。
在白血病细胞足够成长发育，克隆性增生出现症状，影响免疫力、造血时再去检查，通常外周血循环中已经出现肿瘤细胞，因为部分肿瘤细胞会释放到外周血中。所以这时去做血常规检查白细胞人工分类，有可能会检查出原始细胞，这时怀疑患者可能患白血病或者MDS(骨髓增生异常综合征)。