B型利钠肽又称脑钠肽，属于心肌细胞分泌的活性物质。B型利钠肽前体N末端，是目前诊断心力衰竭及评估心衰患者预后的较重要血液检测指标。当患者的心脏负荷增加时，心肌细胞会受到刺激，而分泌B型利钠肽等利钠肽类物质。B型利钠肽能够发挥利尿、利钠、扩张血管的作用，从而减轻心脏的前后负荷，能够改善心脏的功能，是心衰患者体内代偿性分泌的保护心脏的物质。
在BNP产生的过程中，会优先生成BNP前体，BNP前体又在体内被加工、切割而分为BNP或BNP前体N末端，又称为NT-proBNP，两者等分子量产生。由于BNP的稳定性较低，所以易被降解，在血液中浓度变化较快，而NT-proBNP相对不易被降解，在血液中的浓度较稳定，属于目前对于心衰诊断及预后评估常用的检测指标。