患有糖尿病的人群如果不治疗，会导致死亡，尤其是1型糖尿病。1型糖尿病是胰岛素绝对缺乏引起的糖尿病，需要终生采用胰岛素治疗，如果不治疗，或者在治疗过程中随意中断胰岛素治疗，都会引起糖尿病急性并发症，如酮症酸中毒等。有报道在胰岛素发现之前，1型糖尿病因为急性并发症的死亡率达到90%以上，有效采用胰岛素治疗糖尿病，1型糖尿病患者的寿命明显延长，可以类似正常人的寿命。
2型糖尿病同样也是如此，如果到严重程度，也会发生急性糖尿病并发症，比如酮症酸中毒，更多见的是糖尿病高渗状态或者糖尿病高渗昏迷，也会导致死亡。即使不发生急性并发症，糖 尿病的慢性并发症，比如糖尿病视网膜病变、糖尿病肾脏病变、糖尿病足感染也会影响寿命，导致死亡。