白胆汁一般见于明显的胆道梗阻，长期、持久的胆道梗阻，发生的原因是因为胆汁持续地在胆道里淤积，原有的胆色素会被胆管的黏膜吸收。胆管黏膜，尤其是胆囊黏膜会分泌黏液，黏液都是白色的，就会造成胆汁的颜色发白。
长期的梗阻，胆红素就会被胆管的上皮细胞吸收，并不是所有的梗阻性黄疸都会有白胆汁的表现，都是时间堵得很长，而且没有明显感染的时候就会有明显的白胆汁表现。
如果进行内镜下的疏通，放一个引流管，刚开始的时候胆汁可能无色，排完后再出现的胆汁就是健康的黄色胆汁。主要是和梗阻有关，提示梗阻时间特别长，可能合并毛细 胆管的损害。白胆汁引流出后，胆汁淤积改善起来有相对长的过程。