下丘脑在丘脑下部,在丘脑下沟的下方,是处于第三脑室旁的灰质结构。下丘脑在间脑的体系中所占的位置较小,但却发挥着重要的功能。下丘脑与体温、水盐调节和摄食甚至情绪等方面,均具有密切关系,下丘脑又分为如下部分:
1、室前区:与体温调节密切相关;
2、室上区:与水盐调节密切相关;
3、室旁核:与糖代谢和性功能等密切相关;
4、乳头区:与产热、保温密切相关。
下丘脑虽然占的体积很小,但对于内分泌和水盐平衡与摄食的调节而言,却发挥着较为重要的作用。