胸腺是淋巴免疫器官，位于胸骨正中平乳房、前纵隔内，附着在心包和大血管附近，左右各一。免疫器官的功能主要是调节人体免疫，常见的感冒、感染以及自身免疫性疾病，均可以由胸腺调节。胸腺除调节免疫外，还可以分泌激素，共同达到调节免疫的目的。
部分肿瘤患者常使用到的胸腺肽、胸腺五肽等可通过人工提取，从而达到增强抵抗力的目的，所以胸腺在人体体内是很重要的免疫调节器官。当人体出现各项机能异常时，胸腺就会发生一系列激素水平变化，来增强人体抵抗力。特别是对T淋巴细胞的调节，甚至能够产生免疫调节分子，从而达到提高免疫力的目的。