产后恶露形成原因主要是胎儿娩出以后，子宫复回非孕期状态，子宫壁脱落子宫蜕膜，以及血管收缩时血液流出，蜕膜组织流出，形成产后恶露，包括蜕膜组织、黏液、白细胞、红细胞等。恶露变化分为三个阶段，不同阶段恶露具有不同特点。
第一阶段称为血性恶露，发生在产后3-4天内，因为含有大量血细胞，红细胞，所以呈现鲜红色，临床也称为红色恶露；第二阶段是浆液性恶露，含有浆液性液体比较多，红细胞开始慢慢减少，主要是子宫内膜脱落的蜕膜组织，还有表皮细胞、少量白细胞、宫颈黏液等，呈现出的颜色是淡红色，持续10日左右；再慢慢转化为白色恶露，颜色转为白色，白色恶露里面含有大量白细胞及部分细菌、脱落坏死的子宫蜕膜组织、宫颈黏液，所含红细胞比较少，所以呈现白色恶露形状，也比较稠厚，白色恶露持续时间大概3周左右。综合而言，恶露时间持续4-6周左右。