心脏冠状动脉粥样硬化的严重性，与血管狭窄程度密切相关。若出现严重的狭窄，会导致狭窄下游的血液减少，从而使这根血管所供血的心肌处于缺血状态，尤其在运动时缺血会更加明显，患者由于缺血可能会产生心绞痛等症状。
另外，不稳定的斑块可能突然破裂而诱发局部的血小板聚集，导致急性的血栓形成。血栓一旦形成会堵塞血管，导致心肌急性的缺血坏死，发生急性心肌梗死，继而产生危及生命的较严重的并发症。所以若狭窄较严重，甚至出现不稳定的斑块，则情况较严重，必须尽快接受治疗。若管腔轻度狭窄，则风险较低，但也 需服用他汀类的降脂药物来控制斑块的进展。