一般肠癌分为两种，一种是结肠癌，另一种是直肠癌。直肠癌的病灶离肛门较近，所以出现的症状一般以便血、梗阻居多。直肠癌特别多见的症状是大便带血，血液可以是鲜红色也可以是暗红色，也可以与大便混在一起。如果肿瘤充满肠腔，则会引起肠道梗阻。临床上出现急性结肠梗阻的情况也非常严重，对于此类患者需进行急诊手术，如人工肛门手术。
结肠癌的病人更多的可能表现为全身症状，除了便血外可能还会伴随全身症状，比如贫血、消瘦。而如果是进展期结肠癌，淋巴结发生转移或有肝脏转移，可能还会伴随腹水及全身消瘦的消耗性症状。 如果出现上述症状，建议尽早到医院做结肠镜检查，早期发现，以取得更好的预后。