肠癌的生存期，主要取决于肠癌的TNM分期即肿瘤侵犯的深度，以及有没有淋巴结的转移、有没有远处器官的转移。假如TNM分期是一期，此类肠癌患者的5年生存率可以达到98%。如果是二期的肠癌患者，手术后的5年生存率也可以达到90%，有的报道可以达到96%。
如果是三期的肠癌患者，首先要进行手术治疗，手术完之后要进行化疗、靶向治疗或者免疫治疗。在一系列的综合治疗措施都完成之后，此期患者5年生存期也可以达到70%左右。
如果肠癌患者发生远处转移，则是四期的患者。此类患者不能进行手术治疗，只能进行化疗、靶向治疗或者免疫治疗，其5年生存期只有30%不到。所以肠癌能活多久，主要取决于TNM分期到了哪一期。