肺上结节可根据形态学分为实性结节、磨玻璃样结节，纯磨玻璃结节通常指磨玻璃样结节密度较均匀。磨玻璃样结节的密度和实性结节相比较低且较大，但同样是磨玻璃样结节，可为密度不均匀的形态，在密度不均匀的病灶中，可表现为密度增高或密度降低。纯磨玻璃样结节虽然形态学相同，但性质和病因未必相同。
纯磨玻璃样结节仅在胸片或者CT发现肺上的磨玻璃样结节，若均匀则为纯磨玻璃样的结节，若不均匀则为混合型磨玻璃样的结节。由于纯磨玻璃样结节可为不同病因导致，性质可为良性或恶性，因此仅体现胸片X线形态学的改变，并不代表一定为某种疾病，包括肺癌、炎症或某种病因导致。同样的纯磨玻璃样结节可以为肺癌、隐球菌感染，也可为普通的细菌感染，或其他自身免疫系统疾病。