单核细胞增多性李斯特菌为短小的革兰氏阳性无芽孢杆菌，在脑脊液中常成对排列，细胞免疫功能低下及使用免疫抑制剂者较易感染，多数感染者会出现发烧、颈部疼痛、呕吐或腹泻的症状，但不同人群感染的症状表现不同，常见于以下几种情况：
1、妊娠感染：由于孕妇的细胞免疫功能低下，所以容易感染此病，出现畏寒、发热、头痛、肌痛等类似于上呼吸道感染的症状，多发生于怀孕26-30周。若症状呈自限性，则不影响胎儿，但也可以导致早产、死产或新生儿脑膜炎，甚至死亡；
2、新生儿感染：指新生儿在胎内获得感染，在分娩后出现发病，表现为肝、脾、肺、肾、脑等脏器内播散性脓肿或肉芽肿。患儿早期常表现为败血症，而在后期，即足月产后2周，可能会出现新生儿脑膜炎，常伴有结膜炎、咽炎、躯干及肢端的皮肤红丘疹等，患儿可以出现呼吸与循环功能衰竭，病死率高达33%-100%，但早期治疗可以提高患儿存活率；
3、非妊娠期感染：多表现为自限性的胃肠炎，少数病人可以表现为血流感染、局灶性感染以及中枢神经系统的感染。