外伤性蛛网膜下腔出血在CT上可见脑池、脑沟内高密度影，此类蛛网膜下腔出血往往是脑组织表面小血管破裂以后血液渗入蛛网膜下腔，蛛网膜下腔的血液随着脑脊液流动，一段时间内可能变淡。少量蛛网膜下腔出血3-4天左右在CT上的表现完全消失，但并不意味着出血已经完全吸收，可能是随脑脊液均匀分散到了蛛网膜下腔以及各个脑池。
此类疾病治疗中有时需要进行腰椎穿刺，通过释放血性脑脊液加快脑池、蛛网膜下腔脑脊液循环，加快血性脑脊液吸收。没有进行腰椎穿刺的患者，一般在1-2周由于红细胞降解，会出现自行吸收。但由于每个患者体质不同，吸收时间和速度也存在差异。机体代谢较快的患者吸收时间可能较短，老年患者、基础代谢率较低以及存在基础疾病的患者，吸收时间可能较长。