早期肝癌较小时可以没有任何症状，肝癌较大时主要有腹痛。如果小肝癌低于3cm或低于1cm时，此时患者可能没有任何症状。腹痛是在肝癌结节较大，超过3cm，甚至超过5cm且牵扯到肝被膜时，才可能出现腹痛或牵涉肩部、背部引起疼痛。
有少数乙肝、丙肝患者，由肝炎、肝硬化、肝癌进展而来，往往在肝癌发生前就会有一些肝硬化的伴随症状，如乏力、纳差、黄疸、腹水、双下肢水肿等，其为肝炎、肝硬化、低蛋白血症的症状，但并不是肝癌的特殊症状，很容易忽视。如果患有乙肝、丙肝，即便没有任何症状，也建议患者每几个月或每半年检查血常规、生化、甲胎 球蛋白、腹部超声等相关检查。