想死有可能是抑郁的表现之一。自杀观念可能出现在抑郁障碍里，但也不是唯一的可能。除抑郁外，自杀的想法也可能出现在其他病里，如焦虑障碍、双相情感障碍、精神分裂症。自杀观念是症状，可能在很多病里出现。
当然也可能与病无关，仅仅是个人选择而已。一旦出现这种情况，有造成非常不好的结果的风险，要尽快就医。如果判定是疾病表现，把病治好，这个想法自然会减退、消失。
如抑郁症除了有想死的想法外，更多的是情绪变化，觉得低落、低沉、高兴不起来、没有乐趣、没有意义、没有兴趣。还可能会有脑力变化，脑子变慢、变钝、变轴、注意力不能集中、 记忆力下降等。
另外抑郁症还会有生理的躯体变化，如睡得不好、早醒、入睡困难、吃得不好、没有食欲、精力体力非常疲乏，可能会伴发不想活的轻生观念。应用抗抑郁药、心理治疗等，抑郁症好转后，轻生想法自然也会缓解。