肺炎球菌肺炎通常是由链球菌感染导致，链球菌是化脓性球菌中一大类常见的致病微生物，广泛分布在自然界和人类上呼吸道、胃肠道、泌尿道以及生殖道。肺炎链球菌肺炎既往称肺炎双球菌肺炎或肺炎球菌肺炎。肺炎链球菌是一种革兰氏阳性双球菌，属于链球菌的一种。患者的症状主要是发热、咳嗽、咳痰，同时伴有寒战、肌肉酸痛、纳差、疲乏等全身症状。
患者在罹患肺炎之前一般存在抵抗力下降的诱因，例如受凉、淋雨、疲劳或醉酒等状态。肺炎球菌肺炎的患者体温最高可以达到40℃以上，严重的患者还会出现呼吸急促、呼吸困难。儿童还可以看到鼻翼煽动，颜面潮红。另外肺炎球菌肺炎特征性的表现是痰量较少，有时痰液可以呈铁锈色，称为铁锈色痰，这些是肺炎球菌较典型的临床特征。