智商低主要指精神发育迟滞或智力障碍，主要表现为智力低下和适应社会困难。根据智力发育的水平，智商低可分为轻度落后、中度落后、重度落后和极重度落后四个等级。轻度落后在智力障碍中间大概占75%-80%，智商值的范围约在50-69分之间。在婴儿期表现并不突出，仅说话和走路比同龄孩子迟，早期较难辨别，但上学后出现阅读、书写、计算、记忆、理解、抽象概念的能力很差，出现学习困难。这种孩子成年后的智力水平相当于9-12岁的正常儿童，可以学会个人生活技能，从事简单的工作，养活自己，也可与同龄孩子建立友谊和家庭。但应对困难的能力较差，遇到不良刺激时容易出现应急反应，常常需要较强的支持。
中度落后的孩子约占12%，IQ值是35-49分。这种孩子在婴幼儿期已较明显，语言和运动发育远远落后于同龄儿童，且语言能力达到的最终水平有限。这种孩子虽能够掌握简单的生活用品，但词汇、语言表达，记忆力、抽象能力均较差，可通过长期训练，学会简单的读和写，通过非常努力的学习，可达到小学1-2年级水平。成年后智力水平相当于6-9岁的正常儿童，无法独立生活，只能学会简单的生活技能，需在监护和保护下生活。
重度智力落后约占3%，智商范围在20-34分，这种孩子在婴幼儿时期已明显的落后，说话走路非常晚。这种孩子最终仅能学会简单的词，词汇量较贫乏，生活自理的技能非常的差，仅能够学会非常简单的生活技能，如进食和简单的卫生习惯。成年后智力水平相当于3-6岁的正常孩子，生活不能完全自理，终身需他人的照料。
极重智力落后约占1%-5%，智能范围低于20分，成年后智力水平低于3岁的正常孩子，这种孩子发育极差，可能终身都无法行走，无法形成语言能力，需终身护理，寿命可能低于正常的孩子。